Tudo começou com uma viagem. Ao longo da Amazônia, 2.000 quilômetros. Ele registrou suas impressões com uma câmera, como sempre fazia, porque queria documentar quem havia conhecido, onde e quando. Naquela época, Pit Buehler ainda era analista de fundos de hedge, aconselhava famílias ricas sobre investimentos e só tirava fotos em seu tempo livre. Um estudante da Academia de Arte de Leipzig viu as fotos da Amazônia e as mostrou ao seu professor Helfried Strauss. Ele ficou tão encantado com elas que convidou o «fotógrafo por hobby» suíço para participar de sua «aula de fotografia». E Pit Buehler não hesitou por muito tempo, pois sentiu «que tinha que fazer isso agora». Isso foi em 2008, pouco antes da eclosão da grande crise no setor financeiro, que, como analista, ele sempre «examinou criticamente», como ele diz.

≪A estética das imagens≫
Desde então, o economista de negócios é um fotógrafo profissional que se interessa particularmente por retratos de pessoas e pela «estética das imagens». Ele esclarece que não está interessado em fotojornalismo investigativo, mas sim em pessoas individuais e na questão de como ele pode traduzir a personalidade e o carisma delas em uma linguagem visual perfeita. «Tenho curiosidade sobre as pessoas e suas histórias. Meu objetivo é sempre fazer com que as pessoas sejam elas mesmas na foto.» O suíço de 42 anos, da região central da Suíça, rapidamente se tornou bem-sucedido, continuou seus estudos e ganhou vários prêmios internacionais. Hoje, ele trabalha para várias revistas, empresas, pessoas físicas e exposições. Quando perguntado sobre imagens e experiências particularmente impressionantes, ele menciona a série de retratos sobre o comerciante de commodities Marc Rich, que ele fotografou em 2013, pouco antes de sua morte. Foi um «encontro muito intenso». Por outro lado, ele se lembra de uma foto de duas crianças de rua brincando em um rio em Bangladesh. «A água estava cheia de lixo e animais mortos, cheirava muito mal, mas os dois irradiavam um entusiasmo infantil pela vida», diz Pit Buehler.

Aventura na África
E agora ele está em outra jornada emocionante: Em outubro de 2013, ele realizou uma expedição de 15 dias ao sul da Etiópia, mais precisamente à região de fronteira com o Sudão do Sul e o Quênia. Ele tirou cerca de 400 retratos de membros de tribos africanas de oito grupos étnicos diferentes. Sua equipe era composta por um assistente de fotografia, um motorista que também era cozinheiro, além de vários líderes tribais locais, tradutores e, às vezes, guias e escoltas armados. Algumas tribos só podiam ser visitadas com a permissão do governo etíope. As negociações, observa Buehler, às vezes eram muito longas e exaustivas, e era preciso se acostumar com as repetidas exigências de dinheiro. Olivier Bachmann, diretor da Leica Camera AG, chama o resultado de «excepcionalmente bom». A Leica forneceu ao fotógrafo a câmera digital de médio formato Leica S para o projeto «African Vogue». Buehler usou apenas a lente Apo-Macro-Summarit-S 2.5/120 CS. Ele tirou todas as fotos à luz natural do dia e sem tripé, com ISO 160, abertura F2.5 a 5.6 e velocidade do obturador de 1 /60 a 1/160. Buehler observa que a S-Class é, na verdade, mais adequada para o estúdio com um tripé e uma luz de flash limpa. No entanto, depois que você se acostuma com o manuseio e a fotografia à mão livre com ela e sempre espera pelas condições ideais de iluminação («no máximo três horas por dia»), você obtém fotos maravilhosas: «A qualidade da imagem é excepcionalmente boa, estou muito feliz com o resultado. A Leica S-Class é, na verdade, a melhor que você pode obter em médio formato.» Como fotógrafo, Pit Buehler está agora levando as coisas com um pouco mais de calma, por enquanto, sem grandes projetos planejados. Há uma razão muito simples para isso: «Estou prestes a me tornar pai pela segunda vez, então as prioridades estão mudando.» No entanto, a previsão provavelmente não é muito ousada: o fotógrafo partirá em uma nova jornada em algum momento.

Os retratos da África de Pit Buehler estão em exibição na Galeria Leica em Nidau até 30 de novembro de 2014 http://blackocean.ch