Tutto iniziò con un viaggio. Lungo il Rio delle Amazzoni, 2000 chilometri. Con la macchina fotografica immortalò le sue impressioni, come faceva sempre, perché voleva documentare chi aveva incontrato, dove e quando. Allora Pit Buehler era ancora un analista di hedge fund, consigliava ricche famiglie negli investimenti e fotografava solo nel suo tempo libero. Uno studente dell'Accademia di Belle Arti di Lipsia vide le foto del Rio delle Amazzoni e le mostrò al suo professore Helfried Strauss. Quest'ultimo ne fu così colpito da invitare lo «svizzero fotografo amatoriale» nella sua «classe magistrale di fotografia». E Pit Buehler non esitò a lungo, perché sentiva «di doverlo fare ora». Era il 2008, poco prima dello scoppio della grande crisi del settore finanziario, che, come dice lui, aveva sempre «messo in discussione criticamente» in quanto analista.
L'estetica delle immagini≫
Da allora, l'economista aziendale è diventato un fotografo professionista che ha a cuore in particolare i ritratti di persone e l«»estetica delle immagini«. Non si tratta di fotogiornalismo investigativo, precisa, ma è più interessato alle singole persone e alla domanda di come possa tradurre la loro personalità e la loro aura in un linguaggio visivo perfetto. »Sono curioso di conoscere le persone e le loro storie. Il mio obiettivo è ogni volta far sì che le persone siano se stesse nell'immagine.« Il 42enne dell'Innerschweiz ha riscosso rapidamente successo, ha continuato a formarsi e ha vinto numerosi premi internazionali. Oggi lavora per diverse riviste, aziende, privati e mostre. Se gli si chiede di immagini ed esperienze particolarmente impressionanti, cita la serie di ritratti sul commerciante di materie prime Marc Rich, che ha fotografato nel 2013 poco prima della sua morte. È stato un »incontro molto intenso«. D'altra parte, ricorda un'immagine di due bambini di strada che giocano in un fiume in Bangladesh. »L'acqua era piena di rifiuti e animali morti, puzzava bestialmente, eppure i due irradiavano gioia di vivere infantile," dice Pit Buehler.
Avventura africana
Ed eccolo di nuovo impegnato in un viaggio emozionante: nell’ottobre 2013 ha intrapreso una spedizione di 15 giorni nell’Etiopia meridionale, più precisamente nella zona di confine con il Sud Sudan e il Kenya. Durante questa spedizione ha realizzato circa 400 ritratti di membri di tribù africane appartenenti a otto diversi gruppi etnici. Il suo team era composto da un’assistente fotografica, un autista che faceva anche da cuoco, oltre a vari capi tribù locali, traduttori e – talvolta – guide e scorte armate. Alcune tribù potevano essere visitate solo con l’autorizzazione del governo etiope. Le trattative, osserva Buehler, sono state a volte molto lunghe e faticose, e bisognava abituarsi a ripetute richieste di denaro aggiuntivo. Olivier Bachmann, direttore della Leica Camera AG, definisce il risultato «eccezionalmente buono». Per il progetto «African Vogue», Leica ha messo a disposizione del fotografo la fotocamera digitale di medio formato Leica S. Come obiettivo, Buehler ha utilizzato esclusivamente l’Apo-Makro-Summarit-S 2,5/120 CS. Ha scattato tutte le immagini alla luce naturale del giorno e senza treppiede, con ISO 160, apertura da F2,5 a 5,6 e una velocità dell’otturatore da 1/60 a 1/160. La Classe S, osserva Buehler, è in realtà più adatta allo studio con treppiede e luce flash controllata. Tuttavia, una volta che ci si è abituati alla sua maneggevolezza e a scattare a mano libera, aspettando di volta in volta le condizioni di luce ottimali («al massimo tre ore al giorno»), si ottengono immagini meravigliose: «La qualità delle immagini è straordinariamente buona, sono molto soddisfatto del risultato. La Leica Classe S è in realtà il meglio che si possa ottenere nel medio formato.» Come fotografo, Pit Buehler ha deciso per il momento di prendersela un po« più comoda, non ci sono grandi progetti in programma. Il motivo è molto semplice: »Presto diventerò padre per la seconda volta, quindi le priorità cambiano.» Tuttavia, questa previsione non è poi così azzardata: prima o poi il fotografo ripartirà per un nuovo viaggio.
I ritratti africani di Pit Buehler sono in mostra fino al 30 novembre 2014 presso la Leica Galerie di Nidau http://blackocean.ch
