Due giorni a Chernobyl

Due giorni a Chernobyl – senza danni permanenti

Zentralplus, 31/07/2016 Marco Benedetti, Bilder; Pit Buehler

Pit Bühler è uno degli ultimi avventurieri. Con la sua macchina fotografica, il fotografo zughese freelance si reca in luoghi che lo affascinano e mette le persone nella giusta luce. Un'eccezione è stata la sua spedizione a Chernobyl, dove ha fotografato le rovine. Il più grande disastro di centrale nucleare di tutti i tempi compie 30 anni.

Pit Bühler è noto per i suoi ritratti. Ha già fotografato molti attori americani: Jeremy Irons, Cate Blanchett, John Malkovich, per citarne solo alcuni. Li ha incontrati al Zurich Film Festival o in altri luoghi. Ma ritrae anche atleti e artisti. Altrimenti viaggia molto e fotografa persone speciali, ha visitato 90 paesi del mondo.

Ma chi è il fotografo? Volevamo puntare i riflettori su di lui e per questo ci siamo incontrati al Café Speck a Zug. Parlando, ci si accorge subito che non ama molto parlare di sé ed è piuttosto schivo. Preferisce parlare del suo lavoro. «Preferisco stare dietro la macchina fotografica che davanti», dice.

Ha viaggiato in oltre 90 paesi del mondo, ma in questi giorni rimane a Zug: Pit Bühler sulla terrazza del Café Speck, dove lo abbiamo incontrato per un caffè.

Una spedizione a Chernobyl fu insolita per i suoi lavori. Il 26 aprile 1986, il reattore 4 della centrale nucleare ucraina «Lenin» esplose durante il pieno funzionamento. Pit Bühler visse il super-incidente nell'adolescenza. Aveva 14 anni e viveva a Baar quando il reattore esplose e una nube di polvere radioattiva si diffuse sull'Europa. «Da allora ho letto molto sull'argomento e visto immagini, ma non sapevo cosa fosse successo esattamente e quali fossero state le conseguenze», dice il fotografo. L'area direttamente intorno al reattore è ancora oggi inabitabile. Bühler voleva vedere la cosa con i propri occhi. «Avevo sentito dire che si poteva visitare la zona interdetta».»

Pit Bühler è nato nel 1972 ed è cresciuto a Baar. Vive a Steinhausen con la moglie e i due figli. Nel 2000 ha conseguito il Bachelor of Science in Business Administration e Finanza presso la Hochschule Luzern. Nel 2009 ha frequentato la Masterclass di fotografia presso la Hochschule für Grafik und Buchkunst di Lipsia. Bühler realizza regolarmente progetti fotografici per mostre nazionali e internazionali da dieci anni. È specializzato in fotografia di ritratto, fotografando personaggi famosi e non. Molti attori, sportivi e artisti si trovano nel portfolio sul suo sito web. Il fotografo ha visitato oltre 90 paesi nel corso della sua carriera, sempre alla ricerca di «Volti del nostro tempo». Dal 2014 espone ogni anno alla «photo» di Zurigo, la più grande mostra di opere di fotografia svizzera.

Due giorni trascorsi in zona interdetta

«Mi sono messo in contatto con il governo ucraino, ho trovato effettivamente qualcuno responsabile che mi ha accompagnato a Chernobyl». Non voleva partecipare a una delle escursioni, note anche come «turismo nero». «Mi è stato permesso di muovermi liberamente e ho trascorso due giorni nell'area insieme a un rappresentante del governo». Era inquietante? Bühler non pensa. «Il paesaggio è molto bello e oggi è un parco nazionale. Ho visto cavalli selvaggi per la prima volta nella mia vita». Ci sono anche lupi nell'area. La natura si è riappropriata di molto negli ultimi 30 anni.

Pit Bühler ha pernottato nel villaggio di Chernobyl. Questo è parzialmente nuovamente abitato, ricercatori da tutto il mondo vivono lì. La città evacuata vicino al reattore, Pripyat, è molto più spettrale. La vita si è fermata lì il 26 aprile 1986. Bühler ha fotografato case vuote, aule scolastiche, prigioni, ristoranti, una piscina coperta. Molti edifici sono pericolanti o già in rovina.

Radioattività anche in montagna

Bühler non aveva paura della radioattività. Era equipaggiato con un contatore Geiger. «Vicino al reattore, dove sono stato, la radiazione è ancora alta». Nei centri abitati la radiazione è minore. Bühler: «Ci sono residenti che all'epoca si sono rifiutati di trasferirsi. Ora hanno 70 o 80 anni e vivono ancora. Se si vive in montagna, la radiazione è uguale o addirittura superiore, i piloti sono esposti a radiazioni ancora più estreme, mi ha spiegato la mia guida ucraina.»

«Non so se siamo già abbastanza avanti da poter fare a meno delle centrali nucleari.»
Il fotografo di Zugo Pit Bühler

Nessun messaggio politico

Il fotografo di Zugo è contrario all'energia nucleare? La vede piuttosto «in modo pragmatico»: «Abbiamo bisogno di molta elettricità. La nostra dipendenza dall'elettricità è grande e non so se siamo già così lontani da poter fare a meno delle centrali nucleari», dice Bühler. In generale, Bühler non vuole essere strumentalizzato e non ha un messaggio politico. Le sue immagini parlano. Senza parole.

Le migliaia di foto scattate da Bühler a Chernobyl non sono mai state pubblicate o esposte fino ad ora. La catastrofe del reattore ricorrerà quest'anno per la trentesima volta. Ora mostriamo alcune riprese in esclusiva (vedi galleria immagini).

Come Bühler è arrivato alla fotografia? Tutto è iniziato con la sua passione per i viaggi insoliti. «Ad esempio, ho viaggiato in Amazzonia in Brasile, ho preso un treno merci da Gibuti all'Etiopia o ho guidato un'auto della polizia dismessa da Miami a San Francisco.» Un giorno ha iniziato a portare con sé la macchina fotografica. «Come un pittore di ritratti prende il suo pennello, ho preso la macchina fotografica e ho iniziato a fotografare le persone.» Perché le persone e le loro storie lo hanno sempre affascinato.

Bühler va per la sua strada

«I miei progetti sono sempre chiaramente definiti», sottolinea lui. Oltre al soggetto, la luce gioca un ruolo centrale. I ritratti di Bühler irradiano un'intensità quasi inquietante. Parla della «luce di Rembrandt» della vecchia pittura, che ha studiato intensamente; parla di luce «amorevole» e «malvagia».

Quando visitò i guerrieri tribali in Etiopia, usò ad esempio la luce del sole. «È anche una questione di rispetto», dice il fotografo. «Non volevo stordire i popoli indigeni che non avevano mai visto un flash, mezzo morti.» Sul sito web di Bühler si trova un suggestivo contributo sul making-of di «African Vogue».

Spesso in viaggio in Russia

Attualmente la Russia lo affascina molto. Bühler ha fotografato veterani di guerra a Mosca. Ma anche drag queen russe. Nel 2015 ha ritratto i ballerini del Teatro Bolshoi e di recente ha visitato i circhi russi. La Russia, dice Bühler, esercita su di lui un fascino particolare. «Poiché attualmente viene vista come il cattivo, i russi sono molto interessati a mostrare quanto sia sfaccettata la vita e la cultura del loro paese». E questo si è confermato per Bühler. «Ho incontrato persone incredibili lì».»

Sei un angelo?

Quando Pit Bühler torna in Svizzera, si rallegra della bella vita qui. «In Bangladesh un ragazzo mi chiese una volta se poteva toccarmi per vedere se fossi reale. Aveva sentito dire che esiste un paradiso chiamato Svizzera e, di conseguenza, dovrei essere un angelo», racconta il fotografo; si percepisce che questa esperienza lo ha toccato. «A Zug tutto è molto raffinato e strutturato. Ma non sento veramente il battito della vita.» Lui stesso trova sempre Zug un po« »surreale« quando torna. »Tutto è molto curato e strutturato. Ma non sento veramente il battito della vita».»

Il mondo del circo lo ha conquistato

Attualmente il circo affascina Bühler. A fine luglio si recherà a Minsk per visitare un circo. In primavera è stato invitato come fotografo per il 40° anniversario del Festival Internazionale del Circo di Monte Carlo. Ma ha anche appena fotografato al Circo Knie. Il fotografo, che ha viaggiato molto, non dispiacerebbe nemmeno lavorare di più in Svizzera. Perché anche qui ci sono persone interessanti e non scoperte.