Ils perdront leurs traditions
Pit Buehler a photographié des tribus du sud de l'Éthiopie. NZZ 07.01.2014 | texte ; Susanne Holz, images ; Pit Buehler
Baar - 80 kilos de bagages, dont 60 pour l'équipement photographique. C'est la quantité de matériel que Pit Buehler de Baar a emporté en octobre dans le sud de l'Éthiopie. Là-bas, outre des portraits passionnants, l'attendaient des scorpions, des araignées venimeuses, la chaleur, la poussière et des heures de route sur des pistes de terre dans un Land Cruiser pas toujours en état de marche. Pendant 15 jours, le photographe indépendant a fait le portrait d'environ 350 membres des tribus traditionnelles de la vallée de l'Omo, dont les guerriers Mursi, connus pour leurs «cicatrices» et leurs plaques labiales chez les femmes.
Les guerriers tribaux assurent la protection
«Pit Buehler appelle »Once they were warriors« la série de photos qui en résulte. Son objectif était de créer un document d'époque : »Ces gens sont des œuvres d'art vivantes«, dit le photographe. Et : »Ils vont probablement perdre beaucoup de leurs traditions«. Selon lui, le gouvernement éthiopien a vendu leurs terres à des groupes agricoles internationaux, qui ont transformé les pâturages fertiles en plantations. Un immense projet de barrage, l'exploitation de champs pétrolifères et l'influence des cultures occidentales ont également conduit de plus en plus de membres des tribus à abandonner leur mode de vie traditionnel. »On sent le changement", dit Buehler pour décrire sa vision des choses.
Cet économiste d'entreprise diplômé, qui travaille depuis 2008 comme photographe indépendant, principalement dans le domaine du portrait et de la photographie people, a passé en tout trois semaines en Éthiopie en octobre. Il s'est organisé un chauffeur et un interprète locaux, qu'il connaissait encore d'une précédente expédition dans cette région. Il était également accompagné d'une assistante photographe afro-française et d'une ethnologue allemande. Sa protection était assurée par des guides locaux et des guerriers tribaux.
Chaque photo fait l'objet de négociations
Un grand fabricant d'appareils photo avait préalablement sponsorisé une partie de son équipement. Sur place, les photos ont été prises rapidement et spontanément, sans flash et avec un tissu noir en arrière-plan. «Ces gens sont très ouverts et fiers et conviennent parfaitement comme modèles, mais ils sont aussi souvent très impatients et deviennent vite agressifs», raconte Pit Buehler. Pour chaque photo, le photographe a négocié un comportement commercial courant de ces tribus.
Le Baarois présente maintenant dix de ses portraits de la série «Once they were warriors» à la Photo 14 de Zurich, la plus grande exposition de photographie suisse, à laquelle il avait déjà participé en janvier dernier (Photo 13). (Susanne Holz)
Remarque : plus de photos de Pit Buehler sur le site www.blackocean.ch
