Es difícil clasificar a este hombre. ¿Es Pit Bühler un solitario tenaz en busca del motivo perfecto? ¿Un fotógrafo célebre en el extranjero? ¿Un hacedor oculto y satisfecho? ¿O un artista incomprendido? El hombre de Baar fotografía de pasada a Uma Thurman, está en el estudio con Lee Perry, ha ganado varios premios internacionales, conoce personalmente a los mejores payasos y bailarines de ballet del mundo. Los ha fotografiado a todos. Después vuela a Rusia, viaja doce horas en tren hasta Byransk Oblast para trabajar en una serie de retratos de vaqueros rusos. Bühler los escenifica como si fueran estrellas de Hollywood. «Todavía se puede ver lo ruso en ellos», dice Bühler. A pesar de sus sombreros, sus pechos peludos y sus petos vaqueros. Consigue que posen sin entender una palabra de lo que dicen, y viceversa. Luego llega a San Petersburgo y se ve en el periódico y en una valla publicitaria. Y si sólo quiere fotografiar a un payaso de circo, todo el circo está en la alfombra, todo maquillado. Saben que va a venir. Bühler organiza ahora una gran exposición en Unterägeri. Su serie de payasos se muestra al público por primera vez en el ayuntamiento y en dos edificios escolares. Eso encaja. Bühler no tiene ninguna actitud destacable, ni aires de grandeza, sino un empuje honorablemente fuerte, y un sano sarcasmo para amortiguar un poco el empuje. Simplemente, los payasos le parecen interesantes. Y lo siguen siendo. «Es un personaje increíblemente emocionante. Cuando miras al payaso, tienes la sensación de que le pasa algo», dice Bühler. ¿Por qué me sonríe así? ¿Por qué se comporta así? ¿Por qué quiere hacer reír todos los días? «Siempre ha sido así, incluso los bufones de la corte en la Edad Media eran figuras ambivalentes. Incluso los niños pequeños suelen reaccionar ante los payasos llorando», explica Bühler. «Porque son tan extraños, tan poco familiares».»

Pastel, pistola de agua, sin romanticismo

A Bühler le interesa la mascarada. La transformación en un personaje que ya no es del todo humano por ser tan exageradamente humano. «Mira lo que hacen en el escenario: se pegan, se caen, se tiran pasteles a la cara, se disparan con pistolas de agua. Eso también es una forma de violencia contra ellos mismos que tiene lugar para complacer al público». Bühler no es un fanático del circo y no idealiza a sus payasos. «No lo hago sólo porque el circo me parezca fantástico. Es porque me interesan mucho los artistas y los payasos como personajes. Mira éste», dice y saca una foto de un célebre payaso. «Viene de una dinastía de payasos. Su padre ya era payaso, y su padre también. Tonito es su nombre: un nombre de payaso de nacimiento». Otros padres quieren que sus hijos sean abogados o banqueros. «Y entonces naces en una familia así, y está claro que seguirás la tradición y serás payaso también». Y de los buenos, de los mejores. «Esta gente tiene una Tengo talento para hacer reír a la gente».»

Prensado plano, pero más grande que la vida

Los retratos de Bühler son poderosos, las imágenes consiguen conmover al espectador en una fracción de segundo. Incluso en plano, sus payasos son más grandes que la vida en su expresión. Por lo general, Bühler casi no tiene tiempo para el retrato. Tiene que encajar los tiempos intermedios, después del maquillaje y antes de que se levante el telón. «A veces tengo tres minutos», dice Bühler. Entonces monta su fondo negro portátil y comienza su trabajo, a veces haciendo sólo un puñado de tomas. «Me gusta lo imperfectamente perfecto. Prefiero cuando el payaso aún tiene en la frente una gota de sudor de la actuación o la tensión previa a la actuación en la cara.»

Fotos mientras puedas

La serie de los payasos lleva años gestándose. Bühler se ha abierto camino, ha buscado contactos y ha encontrado acceso. «Con el tiempo, te conocen y saben lo que haces», dice. Entonces resulta más fácil. Pero también más difícil. De repente todo el mundo quiere salir en la foto. Todo el circo. «Entonces te limitas a hacer fotos mientras puedes. También quiero dar algo a cambio y no quiero rechazar a la gente». Bühler tiene éxito con su forma de hacer las cosas. Tiene a los iconos del ballet ruso en el

Ballet Bolshoi de Moscú, sus fotos ocupan un lugar destacado en San Petersburgo. Sus fotografías más comerciales a veces parecen tan grandes como las casas de las vallas publicitarias de Tokio. Los payasos y vaqueros los hace para sí mismo. «Leí sobre los vaqueros rusos en el Wall Street Journal. Sobre cómo los vaqueros tejanos volaban a Rusia especialmente para enseñar a los rusos la ganadería tradicional con caballos y lassos«, dice y se ríe: »Pensé, qué locura, tengo que ir allí, seguro que será una maravillosa serie de retratos«.»

Enamórate en tres minutos

Es la emoción, lo desconocido y la curiosidad lo que le atrae. El payaso es divertido y siempre trágico al mismo tiempo. Algunos de sus payasos son más bien introvertidos en la vida real, algunos están deprimidos, a veces son juzgados, tienen un tema vital estrechamente ligado a su payasada y se reconocen en sus cuadros. Sus bailarinas son a veces tan simpáticas en los encuentros directos como lo parecen en el cuadro. O igual de condescendientes. «Es importante poder enamorarse de la persona que está delante de la cámara en esos tres minutos, pero también mostrar respeto y aceptar la distancia necesaria», dice Bühler. «Pero aunque no funcione, la película puede ser buena. Si hay tensión porque el momento es terrible». Encaprichamiento y tensión. Arriba el telón, anillo libre, para los mejores payasos del mundo.