Todo empezó con un viaje. A lo largo del Amazonas, 2000 kilómetros. Captó sus impresiones con una cámara, como siempre hacía, porque quería documentar a quién había conocido, dónde y cuándo. Por aquel entonces, Pit Buehler aún era analista de fondos de cobertura, asesoraba a familias ricas en inversiones y sólo hacía fotografías en su tiempo libre. Un estudiante de la Academia de Arte de Leipzig vio las fotos del Amazonas y se las enseñó a su profesor Helfried Strauss. Le gustaron tanto que invitó al «fotógrafo aficionado» suizo a participar en su «clase magistral de fotografía». Y Pit Buehler no lo dudó mucho porque sintió «que tenía que hacerlo ya». Fue en 2008, poco antes del estallido de la gran crisis del sector financiero, que, como analista, siempre había «escrutado críticamente», como él dice.

≪La estética de las imágenes≫
Desde entonces, este economista de empresa es un fotógrafo profesional especialmente interesado en los retratos de personas y la «estética de las imágenes». Aclara que no le interesa el fotoperiodismo de investigación, sino las personas individuales y la cuestión de cómo puede traducir su personalidad y carisma en un lenguaje visual perfecto. «Siento curiosidad por la gente y sus historias. Mi objetivo siempre es conseguir que las personas sean ellas mismas en la foto». Este suizo del centro, de 42 años, alcanzó rápidamente el éxito, continuó su formación y ganó varios premios internacionales. Hoy trabaja para varias revistas, empresas, particulares y exposiciones. Cuando se le pregunta por imágenes y experiencias especialmente impresionantes, menciona la serie de retratos sobre el comerciante de materias primas Marc Rich, a quien fotografió en 2013 poco antes de su muerte. Fue un «encuentro muy intenso». Por otro lado, recuerda una imagen de dos niños de la calle jugando en un río de Bangladesh. «El agua estaba llena de basura y animales muertos, apestaba como el infierno, y sin embargo los dos irradiaban un entusiasmo infantil por la vida», dice Pit Buehler.

Aventura africana
Y ahora ha emprendido otro viaje apasionante: En octubre de 2013 emprendió una expedición de 15 días al sur de Etiopía, más concretamente a la región fronteriza con Sudán del Sur y Kenia. Hizo unos 400 retratos de miembros de tribus africanas de ocho grupos étnicos diferentes. Su equipo estaba formado por un asistente fotográfico, un conductor que también era cocinero, así como varios líderes tribales locales, traductores y, en ocasiones, guías y escoltas armados. Algunas tribus sólo podían visitarse con el permiso del gobierno etíope. Las negociaciones, señala Buehler, eran a veces muy largas y agotadoras, y había que acostumbrarse a las reiteradas peticiones de dinero. Olivier Bachmann, director de Leica Camera AG, califica el resultado de «excepcionalmente bueno». Leica puso a disposición del fotógrafo la cámara digital de formato medio Leica S para el proyecto «African Vogue». Buehler utilizó únicamente el objetivo Apo-Macro-Summarit-S 2,5/120 CS. Tomó todas las fotos con luz natural y sin trípode, a ISO 160, apertura de F2,5 a 5,6 y una velocidad de obturación de 1 /60 a 1/160. Buehler señala que la Clase S es en realidad más adecuada para el estudio con un trípode y una luz de flash limpia. Sin embargo, una vez que uno se acostumbra a su manejo y a fotografiar a mano alzada con ella y espera siempre las condiciones óptimas de luz («tres horas al día como máximo»), se obtienen imágenes maravillosas: «La calidad de imagen es excepcionalmente buena, estoy muy contento con el resultado». La Leica Clase S es realmente la mejor que se puede conseguir en formato medio«. Como fotógrafo, Pit Buehler se toma ahora las cosas con más calma por el momento, sin grandes proyectos previstos. Hay una razón muy sencilla para ello: »Estoy a punto de ser padre por segunda vez, así que las prioridades están cambiando". Sin embargo, la predicción no es demasiado atrevida: el fotógrafo emprenderá un nuevo viaje en algún momento.

Los retratos de África de Pit Buehler se exponen en la Galería Leica de Nidau hasta el 30 de noviembre de 2014 http://blackocean.ch